略說活環工藝

玉雕工藝中的「活環」技法，是極具代表性的高難度手藝，可說是展現了巧奪天工之美。

所謂的「活環」，是在一整塊玉料上雕出可以靈活轉動或相互套連的環節，而非經由拼接手段。此項技法，難度甚高，大大考驗著作玉者的技術與耐力，環環相連的表現形式，常見於玉帶扣、玉器雙耳裝飾的活環、玉鏈條等等。

關於活環工藝的起源，可追溯至戰國時代前後，當時的工匠已能製作此類一體成型的奇巧結構；晚至明清時期，玉雕技藝臻於成熟，活環的製作則更見繁複精細，尤以清宮御用玉瓶中的連環活鏈，最能體現此工藝之極致。

活環的製作過程，相當複雜。從最初的玉料選材，就必須十分謹慎，玉料的本身不能有裂紋雜質等瑕疵，否則，在雕琢的過程中容易崩斷；實際製作的過程，需經抽條、起股、掐節、活環、脫環、修整等步驟，作玉者需具備充分的耐力、技術及精準度。

除了工藝本身的細膩與精采，活環的表現，亦有其文化意義。由於玉環的圓滿造型，以及它們之間的環環相扣，活環的完整性與連續性，使得它內蘊著連綿不斷、永結同心、圓滿和合的祥瑞旨意。